Marvel ha intentado durante años adentrarse en el mundo del anime y el manga sin mucho éxito. Miniseries con Spider-Man y Wolverine, animes con los X-Men y Iron Man, y artistas que se han inspirado en las historietas japonesas para llevar el arte de los cómics a un nuevo nivel son solo algunos de los intentos —y fracasos— más memorables de la Casa de las Ideas.
Quién iba a decir que el primer gran golpe de autoridad para esta incursión en Japón sería una secuela espiritual de Marvel vs. Capcom —sin Capcom— con un montón de guiños a Dragon Ball. Marvel Tōkon: Fighting Souls es el nuevo juego de peleas a cargo de Arc System Works, desarrolladores de la serie Guilty Gear y Dragon Ball FighterZ, que toma a los héroes y villanos de Marvel para lanzarlos a una arena virtual en PS5 y PC.
La apuesta no solo tiene lugar en uno de los mejores momentos en la historia de Marvel en los videojuegos, sino que también forma parte de una poderosa alianza con PlayStation, misma que ya nos ha dejado ver algunas joyitas con Spider-Man. Pero en esta ocasión, tenemos un énfasis especial en mecánicas y dinámicas de juegos más tradicionales de Japón.
A decir verdad, Marvel Tōkon no nos toma por sorpresa. Desde su primer tráiler y tras conocer que las mentes maestras de Dragon Ball FighterZ —el mejor videojuego basado en Dragon Ball— estaban detrás del proyecto, pudimos imaginar que nos encontraríamos ante un juego digno de suceder lo realizado por Capcom.
Sin embargo, la experiencia ha trascendido más allá de lo que podíamos haber esperado. Estamos ante un juego lleno de fanservice, con un sistema de combate novedoso y muchas horas de juego esperándonos para ser dignos de una competencia en esta nueva Tierra.
Tōkon es un juego de peleas que propone combates de 4 vs. 4 en un estilo tradicional 2.5D. El trabajo de Arc System Works lleva a los personajes de Marvel a una versión de anime contemporáneo, con oportunidades bien aprovechadas para implementar armaduras, ojos súper expresivos, escenarios llenos de vida y un montón de detalles ocultos en cada secuencia explosiva.
Mientras que, a nivel narrativo, nos encontramos con una propuesta que toma elementos de Marvel Comics, pero con una bajada estilo manga que aprovecha el buen humor y las situaciones absurdas, además de entregarnos la reinvención de un villano que, prácticamente, se ha convertido en todo lo que Goku estaba destinado.
Journey into Mystery
Repasando rápidamente la campaña, Marvel Tōkon nos presenta cuatro historias que funcionan para involucrarnos con este nuevo mundo, al tiempo que podemos conocer los movimientos básicos de todos los peleadores y hasta las razones por las que están juntos.
Avengers, X-Men, Spider-Man y hasta una combinación de Thunderbolts y Midnight Suns están disponibles para llevarnos por una serie de peleas en medio de un conflicto cósmico por la supervivencia del planeta. Un villano conocido como El Campeón, Tryco Slatterus, ha convocado a los héroes y villanos más poderosos de Marvel para poner a prueba sus inmensos poderes.
No se trata de una lucha por conquistar a la humanidad o un ideal genocida. Es una clásica batalla por demostrar quién es el más fuerte del universo. Gracias a esta dinámica, cuatro grupos de luchadores deberán enfrentarse en un torneo para encontrar al equipo que representará a la Tierra.
Una historia simple, pero entretenida… aunque un poco desperdiciada si la comparamos con lo que logró Injustice hace más de 10 años. No estamos aquí para encontrar una historia de superhéroes que revolucione los juegos de pelea, pero el momento y la dirección de arte parecían lo suficientemente atractivos como para intentar un juego más ambicioso en términos narrativos.
Cada campaña de Marvel Tōkon dura aproximadamente un par de horas y, aunque las historias tienen finales diferentes y bien aterrizados a los personajes, puede que rápidamente decidas dejar de lado la historia para ir directo a los catorrazos en línea.
Eso sí. La campaña seguramente será interesante para quienes estén comenzando su viaje por el mundo marvelita con este juego, pues la presentación tiene detalles que combinan muy bien el estilo occidental y oriental de las historietas: drama por situaciones cotidianas, villanos que son malvados hasta la médula y mucho sentido del humor.
Mientras que las voces en español latino le dan un toque extra a la experiencia, con actores que retoman sus papeles de películas y series de televisión, y combinaciones de personajes que me hubiera encantado ver en la aburrida What If…? de Disney+.
Mi única queja alrededor de la campaña, además de lo poco ambicioso de la narrativa, tiene que ver con el ritmo de las historias. Arc System Works retomó el cliché de contar la historia a través de viñetas estilo cómic y, aunque puede parecer lógico, es un recurso gastado que carece de dinamismo para el tipo de arcos que está desarrollando.
Tampoco tenemos a los mejores artistas de Marvel Comics involucrados, lo que me parece otra oportunidad desaprovechada. Y claro, después de ver los pequeños videos estilo anime que enlazan algunos episodios, me quedé con más ganas de secuencias animadas que llevaran la historia a un nuevo nivel. Incluso secuencias en video con el motor del juego podrían haber sido una mejor idea.
Contest of Champions
Pasando al punto clave del juego, el sistema de combate tiene todo lo que podríamos esperar de un crossover entre Marvel, Dragon Ball y los mejores momentos de Marvel vs. Capcom. Arc System Works nos entrega un título que rápidamente deja en claro que tiene la misión de convencer a los fans del MCU, los cómics y las series animadas de darle una oportunidad a los juegos de pelea.
Marvel Tōkon es un título accesible, con controles muy simples y ataques vistosos. Así que la elección de los desarrolladores cobra sentido cuando vemos el espectáculo visual que recibimos de una batalla a puro botonazo. Después de casi una década con Dragon Ball FighterZ, no podemos dudar de que Marvel Tōkon se puede convertir, con el paso de los años, en una parada obligada para las competencias más importantes del género de peleas.
Sin embargo, en su lanzamiento, Tōkon es una apuesta que busca satisfacer más al jugador casual que al resto de la comunidad del fighting. ¿Buena o mala noticia? No sabremos esa respuesta hasta dentro de uno o dos años, pero teniendo en cuenta la marca que es Marvel y el momento mediático que se avecina con las nuevas Avengers, parece un plan perfecto.
Combos de un solo botón, dificultad sencilla y reglas simples son la base del gameplay de Marvel Tōkon. Al menos durante la primera temporada o el año uno, es probable que nos encontremos ante un juego que mantenga este ritmo en sus combates.
Ojo, el juego puede tener mayor profundidad, sobre todo cuando nos encontramos ante oponentes reales, pero el esquema inicial y las opciones del control, como el no poder desactivar los combos de un solo botón, nos dejan claro que la apuesta es ganar jugadores. Recuerda que Marvel Rivals inició con una idea similar… aunque era gratis.
Marvel Team-Up
Dentro de los combates de Marvel Tōkon, los cuatro peleadores comparten una misma barra de vida y solo es posible acceder a uno de nuestros compañeros al comienzo de un combate. Este punto es importante porque el juego nos invita a sacarle todo el potencial a nuestro peleador principal para poder acceder al resto de compañeros.
En otras palabras, primero tienes que romper el escenario, sacar los especiales o perder un par de rounds —en el peor de los casos— para acceder a las asistencias. Rápidamente me pude encontrar con combates dinámicos, llenos de saltos y ataques especiales, con habilidades que pueden sentirse rotas, pero que permiten un espectáculo digno de la licencia de Marvel.
Wolverine, por ejemplo, mantiene una esencia muy similar a la que conocemos de Marvel vs. Capcom: ataques rápidos a quemarropa, mucha velocidad a la hora de moverse por el escenario y una gran facilidad para arrinconar al rival. Spidey también conserva muchas características de la vieja guardia, aunque ha perdido un poco de velocidad y sus granadas de telaraña no me convencieron del todo.
Deadpool, Magik y Ghost Rider son letales en el combate cuerpo a cuerpo, con buenos combos y una velocidad que permite recorrer y escapar dentro del escenario sin grandes problemas; combinan perfecto el ataque a corta y larga distancia. Me atrevo a decir que están rotos juntos.
Doom y Magneto son lentos, pero cuentan con buen ataque a distancia. Peni Parker y SP//dr cubren demasiada pantalla, son lentos y no tienen mucho alcance. De mis personajes menos favoritos, aunque cuentan con un buen super para salir de muchos aprietos. Carnage es más pesado que lento, pero con golpes letales y prácticamente es una nueva versión de Venom.
Ms. Marvel fue el caso contrario: buen ataque a larga distancia, movimientos que recorren todo el escenario con facilidad y una buena combinación para entrar en combo después de un ataque especial con otro héroe. Luego está el Duende Verde que tiene una dinámica única gracias al planeador, llevando la pantalla al cielo, y dejando fuera al rival.
Hay un total de 20 personajes disponibles y, aunque existen equipos definidos para la campaña, siempre podemos combinarlos como queramos y, en algunos casos, hasta hace sentido con el canon de Marvel, al estilo de Marvel: Ultimate Alliance.
De hecho, el mencionado clásico de Activision pasó por mi memoria mientras jugaba Tōkon, pues las combinaciones de ataques, los equipos y hasta la composición del roster, que toma de todos lados, parecen responder a aquella libertad dosmilera previa a la era de Marvel Studios.
Si tuviera que simplificarlo y ponerme de fan nostálgico: Marvel Tōkon: Fighting Souls es el hijo perdido de Marvel vs. Capcom 2 y Marvel: Ultimate Alliance. También aplica ser un hijo pérdido de Dragon Ball.
Avengers Assemble!
Regresando al gameplay, lo que más llama la atención de Marvel Tōkon es el tema de los combos simples que pueden ser activados al presionar repetidamente uno de los botones de acción. Dentro del juego tenemos supers individuales para cada peleador, así como un super que combina a los cuatro personajes del equipo.
Alcanzar los elementos necesarios para activar estos ataques no requiere de una ejecución perfecta del combate, solo de un poco de ritmo y un poco más de paciencia para llenar las barras de energía. Estoy seguro de que habrá actualizaciones para que estos supers no sean tan sencillos o para que se pueda desactivar su “modo fácil”.
Me encanta que los juegos sean atractivos para cualquiera, pero creo que FighterZ logró hacer que estos momentos clave, que además rinden homenaje al anime, aparecieran como recompensas para quienes le invirtieron unas buenas horas a sacar un combo. Marvel Tōkon necesita más equilibrio entre el jugador casual y quienes se toman las cosas un poco más en serio.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, Marvel Tōkon es un show tremendo y hay una profundidad importante para los que le den una oportunidad a nivel competitivo. Mientras que la dificultad media permite disfrutar el juego sin complicaciones, en difícil hay un verdadero reto para los jugadores —y todavía hay una dificultad más—.
El modo Arena permite que conozcamos a plenitud el sistema de combate, los movimientos de cada personaje, las habilidades únicas, la combinación de supers y la correcta ejecución de combos tradicionales, sin depender por completo de las secuencias sencillas. Extrañé el modo arcade convencional o la posibilidad de duelos con menos personajes en el equipo.
Jugando en línea es donde la cosa se pone complicada. Por más combos sencillos y ataques de cuatro personajes que existan en el juego, un buen contrincante puede sentar al equipo más roto con un ritmo de juego que se apropian de las dinámicas clásicas del género.
Marvel Tōkon no parece ser el nuevo contendiente del main event del EVO, pero tiene suficientes elementos para ir ganándose ese lugar que alguna vez ocupó Marvel vs. Capcom 3 en las competencias profesionales. Dependerá de cada jugador y de la evolución del meta qué tanto avanzará esta propuesta más allá de quienes busquen un juego para hacer más amena la espera de Doomsday.
Amazing Fantasy
Una de las grandes sorpresas de Marvel Tōkon es el doblaje al español latino, mismo que está integrado no solo en las secuencias animadas o las diferentes campañas, sino también dentro de los combates.
En un principio me resultó invasivo escuchar diálogos durante las peleas, pues no es algo tan común, en especial en español, pero con el paso del tiempo me acostumbré a los comentarios entre personajes, las bromas y las referencias, así como a las voces de todos los involucrados.
Todo termina en una experiencia inmersiva que me duele en el alma no tener en Dragon Ball FighterZ o Sparking Zero. Opinión impopular: las voces en japonés son las mejores para este juego.
Otros aspectos que me sorprendieron fueron la fluidez del juego, corriendo a 60 cuadros por segundo en cada momento. Juegos como Tekken 8 o Dragon Ball FighterZ tienen caídas bien raras en los menús o la animación de versus, pero aquí todo va como cuchillo en mantequilla, incluso cuando los combates se ponen todos intensos y hay más de cuatro peleadores en pantalla.
Y claro, el diseño de arte me parece precioso, con ese guiño constante a los sketches de los cómics y un solemne color blanco al fondo que contrasta perfecto con los vibrantes colores de cada traje, escenario o detalle en el menú. A nivel visual, la propuesta es, cliché, lo sé, una carta de amor a Marvel Comics.
Escenarios que esconden referencias a personajes clásicos, lugares emblemáticos de los cómics y el MCU, conversaciones que toman prestados elementos narrativos modernos y de la vieja escuela, personalidad única para los peleadores y un enorme apego a los elementos clave de héroes y villanos.
Si bien ahí está Deadpool haciendo un homenaje único a los juegos de pelea, Marvel Tōkon tiene mucho más que ofrecer cuando se trata de referencias. Desde todo lo que tomó descaradamente de Marvel vs. Capcom, hasta nombres de equipos que tienen sentido con los cómics o la simple elección del roster. Lectores de cómics o los que solo ven las películas, todos los fans encontrarán algo que les sacará un sonrisa.
Excelsior!
Marvel Tōkon: Fighting Souls es todo lo que podíamos esperar de un juego de peleas a cargo de los creadores de Guilty Gear. En 2017 sabíamos que Dragon Ball FighterZ era el Marvel vs. Capcom que los de Osaka no habían podido entregar en años y, casi una década después, podemos confirmar que teníamos la razón.
A diferencia de su paso por la obra de Akira Toriyama, me encanta la idea de que Arc System Works se haya apropiado de Marvel para darle ese giro al mundo del manga que nunca habían podido consolidar la editorial. De hecho, me dolería que este universo se quedara contenido en el videojuego.
Por otro lado, el gameplay accesible, pero profundo, y las posibilidades de toda una década de contenido a la, adivinaste, Dragon Ball FighterZ, me hacen pensar en un Marvel Games consciente de que los videojuegos pueden ser una propuesta tan longeva como sus mejores runs en los cómics.
Marvel Tōkon: Fighting Souls tiene una amplia gama de posibilidades a futuro, pero con una base sólida y atractiva para quienes ya conocen la licencia. El reto de Tōkon no está en el contenido que seguramente va a recibir, sino en la evolución de sus modos de juego y el seguimiento a una de las comunidades más importantes del gaming.
