Reseña: Octopath Traveler 0

Cuando Square Enix anunció su nueva IP Octopath Traveler, en 2018, automáticamente llamó mi atención: su combate cerebral y música orquestal, combinada con sus visuales HD-2D, abrieron un mundo de posibilidades para volver a traer los JRPG clásicos de los 90, con un nuevo giro y para una nueva generación.

Ahora, 7 años después y tras 2 exitosas entregas, llega una nueva entrada en la franquicia, Octopath Traveler 0. Más que una secuela, ésta es una reinterpretación del juego móvil, Champions of the Continent. Pero me alegra confirmar que, a pesar de algunos problemas ligeros, esta es una nueva entrega que está a la par de las primeras dos. Es diferente, sí, pero igualmente gratificante y cautivadora.

Los Campeones del Continente

Como mencioné en la introducción, Octopath Traveler 0 es fundamentalmente diferente a sus precedesores numerados: no es Octopath Traveler 3, es una reinterpretación de Octopath Traveler: Champions of the Continent, un juego móvil gacha que utilizó muchas de las convenciones de la franquicia, pero que también hizo muchas cosas diferente. Eso sí, puedes estar tranquilo, ya en esta versión no encontrarás microtransacciones, tiradas gacha ni nada por el estilo: el objetivo era eliminar todos esos elementos móviles para crear una experiencia coherente en temas de narrativa y jugabilidad, y Square Enix pudo cumplirlo con excelencia.

La primera gran diferencia con las otras entregas es que Octopath Traveler 0 no cuenta la historia de 8 viajeros, cada uno con sus líneas narrativas. Aquí, solo hay un protagonista: tú. Después de crear a tu personaje con su apariencia, clase, habilidades y equipo, comienzas tu historia como un alegre habitante de Wishvale, un pequeño pero feliz pueblito en el continente de Orsterra.

Al principio todo va viento en popa, ya que todos se preparan para celebrar el festival anual de la Flama Sagrada. No obstante, todo se vuelve un caos cuando un ejército llamado los Alas Rojas arrasa y quema Wishvale en busca de un poderosos anillo, incluso asesinando a la mayoría de los habitantes. Lo que hacía unos minutos era un alegre y sencillo pueblo, se convirtió en un infierno de la muerte.

Tú, una amiga, y unas pocas personas más, logran escapar a tiempo, y abandonan Wishvale para tratar de olvidar y sobrevivir. Sin embargo, tras unos años, tú y tu amiga deciden regresar a Wishvale, reconstruirlo, e iniciar la búsqueda de la venganza en contra de ese grupo que les arrebató la felicidad.

Narrativamente, Octopath Traveler 0 está orientado a los villanos, no a los héroes. No hay 8 historias que contar, y el protagonista ni siquiera tiene diálogos. Esta narrativa se centra en conocer y desarrollar a los 3 villanos que destruyeron Wishvale: el héroe Tytos, del Poder, que atacó el pueblo; el dramaturgo Auguste, de la fama, que ayudó en la destrucción del pueblo para inspirarse para sus obras; y la bruja Herminia, de la codicia, que les ofreció a los otros la ubicación del anillo en búsqueda de aún más riquezas para ella misma.

Este nuevo enfoque narrativo es interesante, pues a diferencia de las entregas anteriores, ahora los villanos sí están más desarrollados, ya que se exploran sus orígenes y motivaciones. Aunque si tuviera que encontrarle un pero, diría que son tan tremendamente malévolos que hasta rayan en lo ridículo. Un buen villano es aquel que tiene objetivos o motivaciones tan claras que incluso pueden llegar a convencerte. Pero lamentablemente, se siente como que los villanos de Octopath Traveler 0 son malos (y tremendamente brutales) por el simple hecho de serlo, lo cual es tan inverosímil que se vuelve gracioso y te saca un poco de la inmersión.

Ahora bien, este enfoque en los villanos, es perjudicial para el desarrollo de tus acompañantes. Ya que Champions of the Continent era un gacha, el bucle de jugabilidad consistía en realizar tiradas para conseguir personajes y añadirlos a tu equipo. Por eso, en Octopath Traveler 0 se te permite conocer y añadir más de 30 viajeros a tu grupo. Evidentemente, desarrollar tantos personajes es imposible, por lo quela gran mayoría de ellos solamente tienen misiones muy pequeñas y una inclusión menor o prácticamente inexistente en la historia general. Y considerando que vas a viajar y luchar con ellos a tu lado por horas y horas, hubiera estado muy bien conocerlos mejor.

Después de terminar el acto 1, la narrativa cambia y se enfoca en una guerra entre otros reinos, por lo que la historia se siente un poco menos personal, pero eventualmente igual de cautivadora. El hilo conductor, al igual que en entregas anteriores, apunta a un conflicto entre dioses mucho más grande que los habitantes de Orsterra, pero esto no se vuelve evidente hasta mucho más cerca del final de esta campaña de más de 100 horas. Si lo que quieres es mucho, mucho, contenido narrativo, entonces Octopath Traveler 0 seguro te gustará.

En general, creo que el tremendo cambio narrativo de Octopath Traveler 0 es un buen experimento que quiero que se siga explorando en las nuevas entregas de la franquicia, ya que se sintió fresco y novedoso. Eso sí, me gustaría que más adelante, los villanos se sientan más realistas, y sobre todo, que haya un mejor balance entre el enfoque que se le pone a los buenos y a los malos.

Renacer y recorrer

Cuando mencioné el protagonista y su amiga regresan a construir Wishvale, lo decía en serio. Una de las mecánicas verdaderamente nuevas en Octopath Traveler 0 es la construcción y desarrollo del pueblo. Tras tu regreso, la zona están ruinas, pero conforme avanzas la historia, también comienzas a construir, mejorar y desarrollar Wishvale, par convertirlo en el lugar de felicidad que alguna vez habitaste. Al principio habrá pocas casas o lugares, pero a medida que recolectes recursos, invites gente y completes misiones, se irán añadiendo más personas y edificaciones para colocar.

Muy pronto, Wishvale se convertirá en tu centro de operaciones, con habitantes que otorgan recursos y mejoras pasivas, así como granjas y plantíos que otorgan comida para hacer platillos y hasta algunos edificios que te ayudan a mejorar tus habilidades en combate. En general, el bucle de jugabilidad es gratificante y recursivo, pues cuidar y desarrollar Wishvale te ayuda a mejorar en combate y exploración; y explorar mazmorras y derrotar jefes opcionales otorga recursos para mejorar los edificios en Wishvale.

Un detalle menor pero interesante es que el pueblo tiene cierto grado de personalización, ya que tú decides qué edificios colocar, dónde colocarlos, quién poner a vivir en cada uno; y hasta añadir ciertos tipos de piso u otras decoraciones. De esta manera, tu pueblo será verdaderamente único. Aunque el grado de personalización no es tan grande como por ejemplo Animal Crossing, sí puede llegar a ser una distracción entretenida entre misiones.

Otro cambio importante está en las Acciones de Senda, las habilidades que tenían cada uno de los personajes y que te permitían interactuar con los NPCs de diferentes maneras. Anteriormente, cada personaje tenía una acción única (como comprar, robar, preguntar o convencer), para adquirir objetos o contratar a NPCs para ayudarte en batalla. Era importante considerar quién te acompañaba y su nivel, para intentar realizar estas acciones. Pero ahora, el sistema ha sido simplificado y todas las Acciones las tiene el personaje principal. De alguna manera este es un cambio positivo porque ya no importa quién esté en tu equipo cuando llegas a un nuevo pueblo, pero esto también reduce aún más cualquier dejo de personalidad o unicidad que pudieran tener tus acompañantes.

En cuanto al tema de la exploración, Octopath Traveler 0 es muy similar a sus antecesores, con un gran mapa lleno de rutas y pueblos en donde encontrarás cofres, personas, misiones secundarias y misiones principales que seguir, así como viajeros que añadir a tu equipo. Un cambio notable es que, al estar basado en un juego móvil que recibió actualizaciones por años, el mapa es verdaderamente masivo, lo cuál puede ser una ventaja o una desventaja dependiendo de cuántas horas quieras dedicarle a este juego. Curiosamente, parece que el contenido opcional ha sido reducido, pues casi todas las ubicaciones que visité durante el acto 1, al menos, eran obligatorias para continuar la historia.

Aún así, si has disfrutado la exploración en entregas pasadas, es muy posible que también disfrutes ésta. Quizás, un cambio más drástico se da en el combate.

Ocho guerreros

En mi opinión, Octopath Traveler tiene uno de los sistemas de combate por turnos más gratificantes de los últimos tiempos. La cantidad de ataques que tienen los personajes, las clases y habilidades únicas, las sinergias que puedes encontrar entre ellos; así como las fortalezas y debilidades al atacar; o considerar el orden de los turnos y los escudos del oponente; siempre se han combinado para ofrecer un combate cerebral que premia la anticipación y la planeación.

Octopath Traveler 0 nuevamente es muy parecido a sus antecesores ya que se mantienen las bases…aunque hay algunas diferencias clave, para bien y para mal. La primera de ellas es que ahora tu equipo de combate no serán cuatro personajes, sino ocho. Lejos quedaron aquellos días en que tenías que decidir cuidadosamente a quién llevabas para hacer daño y a quién para curarte. Ahora, vas a poder llenar tu equipo de clérigos o de soporte si tienes un estilo de juego defensivo. O si eres de los que le gusta jugar ofensivo, nada te detendrá de llevar ocho atacantes físicos para hacer la mayor cantidad de daño por turno posible.

Esto es un poco broma, pues de cualquier manera debes considerar debilidades y afinidades, sobre todo para destruir escudos enemigos, pero en general es verdad que con ocho luchadores el sistema es ahora mucho más flexible que nunca. Cuatro de tus acompañantes se colocan en la vanguardia y son los que realizan la acción, pero también son los que reciben los ataques del enemigo. Por otra parte, en la retaguardia se colocan los 4 restantes, que al inicio del turno recuperarán algunos puntos de vida y mana. Al inicio del turno, decidirás si actuarás con un personaje, o si lo intercambiarás por quien tenga en retaguardia.

De esta manera, se añade una nueva capa de complejidad al combate, pues ahora puedes crear sinergias diferentes y locas, al poder elegir más de 30 personajes y repetir clases sin esfuerzo, y decidir qué grupos de dos viajeros colocas como pareja. ¿Quién va atrás de quién? ¿Dos clérigos en la misma línea para que siempre tengas poder curativo? ¿O un buffer y un debuffer para siempre tener la ventaja de tu lado? Asimismo, algunos ataques tienen propiedades especiales dependiendo de si los lanzas desde la vanguardia o la retaguardia.

Otros cambios ligeros son las adiciones de dos nuevos tipos de arma (grimorio y abanico) y 10 clases especiales adicionales exclusivas para ciertos personajes, cada una con sus propios habilidades y ataques. Esto no cambia el ritmo del combate en sí, pero siempre será bienvenida más variedad. También hay una nueva serie de poderosas técnicas definitivas, que son básicamente el reemplazo de los poderes latentes de Octopath Traveler 2. La ventaja es que ahora tienes más de 30 personajes a elegir, y cada uno tiene su habilidad única, que puede dar la vuelta a la batalla en un santiamén e incluso puede mejorarse.

Aunque todos estos cambios parecen ser realizados a favor de más flexibilidad, lamentablemente hay una gran desventaja: en Octopath Traveler 0, solo el protagonista puede acceder a trabajos secundarios. Esto quiere decir que ya no será tan fácil tomar cualquier personaje, convertirlo en otra clase, y mezclar técnicas de diferentes para crear un super peleador. Por ejemplo, en Octopath Traveler 2 yo había combinado a mi guerrero con habilidades de cazador, para aumentar sus habilidades de daño; y al clérigo con el trabajo de bailarín, para otorgarle habilidades de buffeo. Pero en Octopath Traveler 0 cada personaje se queda con su trabajo principal durante la partida entera, así que en general, no es tan fácil mezclar habilidades de diferentes trabajos.

El concepto clave es que «no será tan fácil». Eventualmente sí desbloqueas un edificio para Wishvale, en el que, una vez que uno de tus personajes aprendió todas sus habilidades, puedes comprarlas para enseñárselas a cualquier otro personaje. Así que de alguna manera sí puedes seguir realizando estas combinaciones de habilidades en diferentes personajes. Pero haya que considerar que el trabajo no cambia, tampoco lo hace la distribución de estadísticas ni las armas que usará al personaje, y esta enseñanza también tiene un costo mayor; así que a fin de cuentas el sistema es mucho menos flexible que en Octopath Traveler 2.

Como ves, en general el combate en Octopath Traveler 0 es muy similar a Octopath Traveler 2. La mayoría de los cambios de hecho aumentan la flexibilidad y las posibilidades únicas de creación de equipo, pero lamentablemente la falta de trabajos secundarios es una muy grande desventaja, al menos durante la primera mitad del juego en que no cumples con los requerimientos para enseñar habilidades a otros.

Me queda claro que el combate de ocho personajes debe quedarse para futuras entregas de la franquicia, pues tiene sentido táctico y narrativo. Solo me gustaría que este cambio no requiera el sacrificio de otras partes del muy flexible sistema, que ha hecho que luchar en estos juegos sea tan gratificante.

HD-2Deslumbrante

Quizás haya gente allá afuera que dice que ya está cansada del estilo visual HD-2D que ya ha tenido varios juegos a lo largo de los años. Pero yo no, yo lo amo. Creo firmemente que este es un estilo visual totalmente único, que permite que un juego se vea retro y moderno a la vez, y nuevamente Octopath Traveler 0 es un gran escaparate para demostrarlo.

Cada personaje, cada enemigo, cada ataque y cada pueblo están llenos de personalidad, a pesar de que tienen pocos pixeles para demostrarlo. Realmente, es impresionante cómo el estudio ha perfeccionado el arte de crear un mundo lleno de personajes que pueden ser tan bellos a pesar de emular el estilo de los 16 bits. Aunque obviamente, es la iluminación la que corona este estilo, la que baña todo Orsterra de calidez y modernidad. Aunque a nivel técnico Octopath Traveler 0 puede sentirse ligeramente inferior a Octopath Traveler 2 (especialmente debido a la falta de ciclo día/noche), este es un título que sigue viéndose hermoso en absolutamente todo momento.

¿Y qué mejor manera de cerrar un estilo audiovisual perfecto que con una banda sonora y un trabajo de voz de 10? Si de por sí el doblaje ya era destacado en Octopath Traveler 2, en Octopath Traveler 0 es quizás el mejor de toda la franquicia. Especialmente ahora que los villanos son tan malvados, los actores (tanto buenos como malos) tienen la posibilidad de explorar rangos sentimentales mucho más amplios, debido a todas las desgracias que suceden a cada paso que das.

Por otra parte, la banda sonora. ¿Qué puedo decir? La música orquestal de Octopath Traveler 2 es de mis favoritas de toda la historia, y aún la escucho constantemente, aún casi 3 años después. Octopath Traveler 0 reutiliza gran parte de este soundtrack, por lo que de entrada ya es tremendamente disfrutable, pero también agrega varios temas nuevos, especialmente para algunos combates. Ciertamente me hubiera gustado que hubiera más temas nuevos para que el ambiente musical no se sintiera tan similar; pero si esta era la parte en la que tenían que hacer recortes, puedo entenderlo. Lo único que puedo decir es que Yasunori Nishiki es un verdadero genio musical.

Viajeros

Casi sin querer, Octopath Traveler se ha convertido en una de mis series JRPG tradicionales favoritas en la actualidad. Creo que el estudio ha entendido perfectamente qué hacía tan especiales a los JRPG de la era de los 90 y ha sabido mantener esa alma en cada nueva entrega, además de ir agregando cada vez más características propias.

Octopath Traveler 0 no es realmente una secuela, sino una oportunidad de aprovechar todo el trabajo realizado en Champions of the Continent y empaquetarlo en una versión tradicional bien lograda. Es cierto que hay algunos problemas que conlleva esa conversión, como la pérdida de personalidad de los viajeros, o la eliminación de los trabajos secundarios. También creo que, en una posible secuela, ya estamos listos para historias más complejas en las que los villanos no totalmente unidimensionales. Pero aún así, Octopath Traveler 0 es un gran experimento que preserva en su completitud el juego móvil, pero que también sienta excelentes bases para un posible Octopath Traveler 3, especialmente en cuanto al combate. Al menos, yo estoy más emocionado que nunca.