Mario Tennis es una de las sagas spin-off más longevas y divertidas de nuestro plomero favorito, pues ha tenido incontables entregas desde su primer lanzamiento para el Virtual Boy en 1995. Ahora, después de muchos años de espera, llega a nuestras manos Mario Tennis Fever, que busca regresar la franquicia a la gloria y a mejorar la percepción de los juegos deportivos de Mario, que han sido criticados duramente en los últimos años. Pero, ¿podrá cumplir su cometido?

El deporte (rojo, azul y) blanco

La jugabilidad fundamental en Mario Tennis Aces de 2017 es la mejor que ha tenido la franquicia, y afortunadamente, se mantiene aquí más o menos igual. Tienes muchos tiros, cada uno con una función diferente. Primero están los tiros básicos: top spin, para hacer que la bola gire rápido y alto; plano, para que la bola vaya derecho, rápido y a las esquinas; y slice, para que la bola vaya lento y te permita posicionarte. También están los tiros avanzados: globo, para levantar la bola por encima del oponente si está muy pegado a la red; y dejadito, para hacer que la bola apenas pase la red si es que el oponente está muy lejos. De igual manera,puedes modificar ligeramente su comportamiento, dejando apretado el botón para pegarlos más a las esquinas, o apretándolo dos veces para que vayan más rápido.

Tal como en un partido de tenis regular, el objetivo de Mario Tennis Fever es combinar y mezclar los diferentes tiros y apuntar a diferentes lados de la cancha, para hacer que el oponente tenga que moverse por todo el campo y finalmente lograr dejarlo mal parado y que no alcance a regresar la bola.

Además de los tipos de tiros, hay otros elementos que afectan los partidos: el tipo de cancha hace que la bola se mueva más rápido o lento, y cada personaje tiene diferentes características y habilidades. Por ejemplo, Bowser es lento, pero ocupa gran parte de la cancha y tiene un top spin muy poderoso. Koopa es muy veloz, y sus globos se cargan muy rápido. Boo le pone un gran efecto a sus slices, confundiendo al oponente. Mario Tennis Fever tiene el roster de personajes más grande de la franquicia durante su lanzamiento, con casi 40 tenistas disponibles, incluidos 6 personajes totalmente nuevos como Goomba o Baby Wario y Baby Waluigi.

Raquetas poderosas

La mecánica nueva de Mario Tennis Fever es la de las Raquetas Furor. Al jugar en los diferentes modos, además de elegir un personaje y un tipo de cancha, también tienes la oportunidad de elegir una raqueta con habilidades especiales. Durante el partido, al pelotear con el enemigo, comienzas a cargar una barra, y al llenarla puedes realizar un tiro especial con tu raqueta. Si tu tiro golpea la cancha del oponente, se activa la habilidad especial de la raqueta. Aunque debes tener cuidado, pues tu oponente tiene la oportunidad de regresarlo y aplicar el efecto contra ti si llega a golpear la bola antes de que toque el suelo.

Los efectos que otorgan las 30 raquetas furor son variados y muy divertidos. Éstos pueden ir desde lo más sencillo como congelar una porción de la cancha del oponente o generar tornados que estorban y modifican la trayectoria de la bola; hasta efectos más complicados como conseguir una copia temporal de ti que te ayude a regresar las bolas, o hacerte invisible para que el enemigo no pueda leer tus movimientos. Hay que considerar que, dependiendo de cuanta energía tiene cada jugador o si estás jugando partido individual o dobles, puede haber varios efectos al mismo tiempo, por lo que los partidos pueden volverse un verdadero caos.

Aunado a esto, los personajes tienen una barra de vida que se va reduciendo si los efectos de las raquetas, como el fuego o plátanos en el piso llegan a tocarte. En caso de perder toda la vida, en juego individual te moverás más lento por algunos segundos; y en juego de dobles incluso tendrás que quedarte fuera de la cancha unos segundos, dejando a tu compañero en clara desventaja. De este modo, los efectos de las raquetas tienen una gran importancia, pues además de leer al oponente y responder sus tiros, también debes tener cuidado para que el área de efecto de una raqueta furor no te haga daño.

En este sentido, Mario Tennis Fever se parece mucho más a un juego de fiesta que Mario Tennis Aces, que sin duda estaba mucho más enfocado a la habilidad del jugador con sus posicionamientos y movimientos especiales. Aunque el bucle de jugabilidad básico es parecido, ligeros cambios permiten que Fever sea más accesible para nuevos jugadores, y las raquetas furor hacen que cualquier partido sea un verdadero desastre lleno de colores y efectos especiales del mundo de Mario.

Un paquete (casi) completo

Ahora que ya hablamos sobre la jugabilidad, toca hablar sobre el contenido. No es ningún secreto que los más recientes títulos deportivos de Mario han sido duramente criticados por tener una pobre oferta de contenido, incluso si la jugabilidad es buena. Le pasó a Mario Tennis Aces, Mario Golf Super Rush y más recientemente, a Mario Strikers: Battle League. ¿De qué sirve tener una buena jugabilidad si no hay mucho que hacer? La buena noticia es que Mario Tennis Fever soluciona este problema, al menos en la la mayor parte.

En primer lugar, una de las grandes ventajas de este nuevo título es que tiene mucho contenido desbloqueable: raquetas furor, personajes, variantes de color, canchas y hasta modos de juego se encuentran detrás de miniretos que te impulsan a seguir jugando: ganar torneos, jugar un número de partidos, finalizar el modo historia, etc. Cada cosa que haces en este juego te ayuda a ir desbloqueando cosas poco a poco, lo que te invita a jugar más y más. Aunque tener todo desbloqueado desde un inicio puede parecer mejor a simple vista, la realidad es que un título con metas y recompensas es mucho más satisfactorio para jugar por mucho tiempo.

En cuanto a modos, también hay varias opciones, aunque lamentablemente no todas ellas pasan la prueba. Para empezar, sí, regresa el modo historia, pero tristemente es decepcionante una vez más. Aquí, Daisy cae enferma misteriosamente, por lo que Mario y compañía deben viajar a una región para conseguir un fruto que la cure. Lamentablemente, un gran error causa que Mario, Luigi, Peach, Wario y Waluigi se conviertan en bebés. Así que el objetivo es ir recuperando tus habilidades tenísticas poco a poco, para poder regresar al lugar de los hechos y vencer a ese enemigo que los hechizó a todos.

Aunque la premisa no está mal, en la práctica el modo historia es simplemente un tutorial glorificado. La campaña es extremadamente corta, de apenas unas 4 horas de duración, y al menos la mitad de ese tiempo lo pasarás en la Academia de Tenis aprendiendo los conceptos más básicos del deporte blanco. Los diálogos son aburridos y repetitivos y la dificultad es nula, por lo que la primera mitad se siente como una pérdida de tiempo, algo que incluso un niño podría haber comprendido en media hora o menos. Después de graduarte, se abre un mapa, y puedes explorar un par de ubicaciones más, incluso enfrentando algunos jefes o jugando minijuegos sencillos.

La campaña acaba abruptamente cuando las cosas apenas empiezan a mejorar; y tampoco es muy divertida ni entretenida. Quizás un niño pueda llegar a disfrutarla, pero incluso así es demasiado breve y plana como para causar un gran efecto. Por otra parte, el desarrollador Camelot ya ha demostrado en el pasado que puede crear campañas de mucha más calidad y profundidad, por lo que es una lástima que tengamos que esperar quién sabe cuánto para ver si Nintendo les da otra oportunidad en el futuro.

La buena noticia es que los demás modos de juego sí son divertidos y ofrecen bastante variedad, para que puedas completarlos en solitario o con amigos. Primero, obviamente está el modo torneo, que puede jugarse en solitario o en parejas, y que tiene tres copas que van aumentando en tema de dificultad. Después están las tres torres de los retos, que te ponen 10 retos seguidos que debes completar sin perder más de tres veces. Estos retos pueden ir desde utilizar tres personajes pequeños para derrotar a uno grande, regresar la bola al enemigo evitando que pueda tocarla, hacer puntos al pasar la bola a través de aros de oro, o jugar en un partido en el que todos usan raquetas furor todo el tiempo. E incluso si te pasas las tres torres, hay un desafío extra con más de 100 retos que pondrán a prueba tus habilidades.

Si esto no te parece suficiente, también hay partidos en canchas especiales que cambian las reglas. Por ejemplo, la cancha en el bosque hace que Plantas Piraña añadan o eliminen porciones de los dos lados de la cancha constantemente. La cancha de pinball hace que las bolas reboten todo el tiempo y se añadan otros efectos. La fábrica de raquetas hace que distintas raquetas furor aparezcan aleatoriamente por todo el campo. T la cancha maravilla está sacada de Mario Wonder, en el que el objetivo es recoger semillas, pero de vez en cuando aparece una Flor Maravilla que causa efectos tan locos como en el reciente plataformero de Mario. Finalmente, está el modo en el que usas el Joy-Con como raqueta real, que si bien no es nada preciso, es divertido para jugar con niños o con invitados.

Por supuesto, Mario Tennis Fever también incluye un modo en línea, aunque es muy inferior que lo encontrado en Mario Tennis Aces.En Aces, había partidos de diferente duración, torneos en línea, tablas de líderes divididas por mundial y país, y un contador de victorias/derrotas, todas características muy importantes para cualquier persona que intentara jugar el título de manera competitiva.

Lamentablemente, Mario Tennis Fever simplificó la oferta de manera dramática: ahora solo puedes jugar partidos sencillos de 7 puntos, con raquetas especiales o sin ellas. Y después del partido, tu ranking se actualiza subiendo o bajando de categoría según una puntuación. Y eso todo. Ah, y tampoco puedes jugar dobles en línea clasificatorios si estás jugando con un amigo en la misma consola, mientras que en Aces sí se podía.

Para una persona que solo busque diversión local estos cambios no representan un gran problema. Sin embargo, si buscabas que Mario Tennis Fever ofreciera un reto competitivo para llegar a la cima, la oferta online es francamente decepcionante.

Fiesta sobre la duela

Mario Tennis Fever es un muy bueno juego deportivo de Mario, quizás el mejor que haya sido lanzado desde la época de GameCube o Wii. Mantiene en gran medida la precisa y cerebral jugabilidad de Aces, pero la complementa con una divertida mecánica de las raquetas furor, lo que invita a probar combinaciones y buscar sinergias entre personajes y raquetas. Además, por primera vez desde hace muchos años, se siente como un paquete completo desde su lanzamiento, con un gran roster de personajes, muchos desbloqueables y varios modos de juego. Las únicas grandes decepciones son el modo historia y el modo online: si estos modos eran lo que más te interesaba, entonces mejor quédate con Aces, pues son marginalmente mejores. Pero si no, entonces Mario Tennis Fever es una fácil recomendación para cualquier persona que quiera tener un divertido juego deportivo de fiesta en su flamante Nintendo Switch 2.

Pros:

+ Mantiene y refina la precisa jugabilidad de Mario Tennis Aces

+ Mucho contenido desde su lanzamiento; personajes, variantes, raquetas, modos, canchas y retos

+ La mecánica de las raquetas furor es sencilla pero divertida y caótica, perfecta para un juego de fiesta

Contras:

– Los modos historia y online son verdaderamente decepcionantes, incluso inferiores a los de Mario Tennis Aces