Reseña - Life is Strange: Reunion

Life is Strange es uno de esos juegos que salieron en el momento perfecto, capturando un verdadero rayo dentro de una botella. La primera entrega fue un juego episódico, con una narrativa extremadamente cautivadora y poderosa, y con un bucle de jugabilidad perfecto basado en la exploración, los diálogos, y la capacidad de rebobinar el tiempo.

Desde ese momento, Square Enix ha tratado de recuperar esa magia con diferentes entregas, poderes y protagonista; con diferentes grados de éxito y fracaso. Pero ahora, hay un arma secreta: Life is Strange: Reunion se trata sí, de Max Caulfield… pero también de Chloe Price, algo que no veíamos desde 2015. Esta nueva entrega es la despedida de Max y Chloe; y vaya que se van a lo grande.

Reunión y despedida

Life is Strange: Reunion es una secuela directa de Life is Strange: Double Exposure, la entrega inmediata anterior, que ya había traído a Max de vuelta. En Double Exposure nos encontramos con una Max más grande, más madura, convertida en fotógrafa profesional y ahora hasta siendo maestra en una universidad en el ficticio pueblo de Lakeport. Una de las más grandes controversias de ese juego es que canonizó uno de los finales de Life is Strange 1: la muerte de Chloe.

Como sabes, al final de Life is Strange 1, debes decidir si salvas a Chloe y dejas que el pueblo de Arcadia Bay sea destruido… o salvas a Arcadia Bay y dejas que Chloe sea asesinada. Ese momento y esa decisión son los más importantes de toda la franquicia, por lo que el hecho de que uno de ellos fuera elegido unilateralmente no fue nada bien recibido por la comunidad. Y probablemente como respuesta directa a ello, Life is Strange: Reunion trae de vuelta a Chloe. Como recuerdas, al final de Double Exposure Max juntó dos realidades, una en la que matan a su amiga Safi, y otra en la que no. Pues al parecer, ese movimiento hizo mucho más, ya que al parecer también juntó las dos realidades del primer juego: por lo tanto, ahora Chloe está viva, y Arcadia Bay no fue destruido. Creo que la manera en que se justifica el regreso de Chloe es un poco débil narrativamente hablando, aunque debo admitir que las consecuencias mentales que esto conlleva en ella son bastante interesantes.

Al ser una secuela directa de Double Exposure, Life is Strange: Reunion se lleva a cabo en Lakeport, por lo que explorarás básicamente los mismos lugares y platicarás básicamente con las mismas personas. En Reunion, ocurre un nuevo desastre: después de regresar de un viaje a Nueva York, Max regresa a su nuevo hogar para encontrar una universidad en llamas y decenas de muertos, incluido su gran amigo Moses. En un intento desesperado por evitar la tragedia, Max observa una foto de tres días antes y regresa en el tiempo, con el objetivo de detener el fuego a toda costa. Ese es el catalizador de esta nueva aventura, en la que pasarás un par de días reuniendo evidencia y siguiendo todas las pistas posibles, para dar con los culpables y evitar que inicien el fuego.

Al mismo tiempo que Max y Moses están investigando y tratando de evitar la destrucción; Chloe, que es agente de una banda de punk rock, comienza a tener visiones sobre el faro de Arcadia Bay, pero también sobre un mirador y una mujer desconocida. Y al parecer Max es el punto central de estas visiones, ya que parece asesinarlas a las dos. Quienes jugaron Double Exposure saben que ese mirador es el área clave de Lakeport, pues es ahí donde Max mata/salva a su amiga Safi, la misteriosa mujer. Es por estas visiones que Chloe decide ir a buscar a Max, a pesar de que llevan años sin hablar después de haber terminado su relación sentimental.

Entre la vida y la muerte

Hay varias cosas que mencionar sobre la narrativa de Life is Strange: Reunion, pues tiene puntos buenos y malos. Primero: el misterio sobre el fuego. El gancho es poderoso, pues esa primera escena en que Max ve horrorizada como mueren sus amigos y estudiantes es realmente cautivadora. No obstante, debo decir que la parte central de la investigación, las personas involucradas, el contexto y las motivaciones sobre cómo inicia la catástrofe quedan un poco a deber. Hay algunos personajes nuevos, algunos conocidos de la entrega anterior, y esta vez un gran énfasis en la misteriosa fraternidad Abraxas, e incluso hay uno que otro giro de trama y revelación interesante. No obstante, no estamos hablando ni de cerca de un misterio tan envolvente como el asesinato de Rachel Amber en Life is Strange 1. Aunque debo decir que, al menos, parte del elenco secundario está mucho mejor escrito que en Double Exposure. En particular, Moses y Loretta tienen gran importancia para la trama y son más creíbles e interesantes que en la entrega anterior.

Hablando de Double Exposure: Me parece que Reunion tiene una mejor narrativa, es más entretenido y tiene mejores diálogos, pero aún así es lamentable que ignora, olvida o deshace cualquier tipo de trama establecido en la precuela. Muchos de los personajes, preguntas o ideas planteadas en Double Exposure son dejados totalmente de lado. ¿El trauma que vivió la gente de Lakeport por la tormenta? La gente sufre de una conveniente «amnesia» por la unión de las líneas de tiempo. ¿Tu selección romántica, Vinh o Amanda? Solo un par de líneas de diálogo te indican que «no funcionó», así que ahora son solo tus amigos otra vez. ¿Diamond, la misteriosa chica que al parecer también tiene poderes y que es parte de la escena postcréditos? Ni siquiera aparece esta vez. Entiendo que Double Exposure fue criticado por la comunidad, pero la manera en que Reunion literalmente trata de olvidar la narrativa anterior entera es francamente irrespetuosa.

La única constante que fue fundamental en Double Exposure y que ahora también lo es en Reunion es Safi: la mejor amiga de Max en Lakeport, que tiene poderes para cambiar de forma para convertirse en otra persona. Al final de Double Exposure la vemos irse del pueblo, después de haber hecho cosas terribles; para huir, pero también para «encontrar a otros con poderes». Afortunadamente no hubo iniciativa Avengers, pero Safi sí regresa, y parece estar igual de obsesionada con Max que Chloe. ¿El problema? A pesar de que el juego deja totalmente en claro que Max adora a Safi y le perdonaría prácticamente todo, la narrativa y sus diálogos la convierten en la persona más antipática del mundo durante buena parte de Double Exposure y también de Reunion. El título quiere claramente que te preocupes por ella, que la entiendas y que la apoyes, pero es difícil hacer eso si cada que te la encuentras se aprovecha de ti o juega contigo debido a sus poderes.

Regresando al tema. ¿Por qué Safi y Chloe fueron a buscar a Max a Lakeport? Pues hay algo que une a estas tres, algo que al principio no está claro, pero que es quizás lo más interesante desde el punto de vista de la ciencia ficción. Voy a evitar entrar en detalles para evitar posibles spoilers, pero durante la aventura verás a Chloe y a Safi cuestionar su propia existencia, o peor aún, el derecho a existir. Esta nube negra siempre está posicionada sobre Chloe, lo que añade aún más premura al misterio que hay que resolver ese fin de semana. Es cierto que Max tiene grandes poderes, ¿pero a qué costo?

Pricefield

Una vez leí un comentario que decía que «no hay Life is Strange sin Max Caulfield». Y aunque no estoy totalmente de acuerdo con ello, pues ya hemos tenido otras entregas con buenos protagonistas, sí estoy seguro de que no hay Max Caulfield sin Chloe Price. La relación entre Max y Chloe fue lo mejor de Life is Strange 1, se sintió fuertemente en Before the Storm, y su ausencia fue lo que perjudicó mayormente a Double Exposure. Ahora que Chloe está de vuelta, vuelvo a confirmar que la relación entre ellas es fundamental. Desde el momento en que Chloe salva a Max de un sótano a punto de ser destruido, Reunion se eleva, pues cada momento entre ellas es oro puro. Puedo decir sin temor a equivocarme que pocas veces he estado tan involucrado en una relación sentimental dentro de un videojuego. Gracias a un grandísimo trabajo de voz y a unos diálogos muy creíbles, la química entre estas protagonistas es irreal, independientemente de si están a punto de besarse o de si están investigando pistas.

También es interesante ver cómo han evolucionado cada una, y contrastarlo con Life is Strange 1 es un verdadero golpe de nostalgia. Max era torpe y tímida, y a pesar de que aún conserva ciertos dejos de ansiedad social, ya es una fotógrafa famosa y hasta da clases. Chloe siempre tuvo un carácter fuerte, y aunque aún lo conserva, ya no es esa tormenta autodestructiva; pues ahora es comprensiva y hasta dulce. Ellas han crecido, claro, pero en el fondo, aún siguen siendo ellas mismas chicas que conocimos hace más de 10 años.

Siendo francos, Life is Strange: Reunion es una celebración del amor entre Max y Chloe, así que si eres fanático de ellas, estoy seguro de que esta entrega de va a encantar, pues realmente es un festival del fan-service. La otra cara de la moneda, como mencioné anteriormente, es que otras partes narrativas del juego llegan a sufrir debido al énfasis total que reciben nuestras queridas protagonistas.

Rebobinar

En el aspecto de la jugabilidad, jugarás algunas secciones con Max y otras con Chloe, ambas quienes recuperan sus mecánicas de Life is Strange: 1 y Before the Storm. Max puede rebobinar el tiempo, lo que le permite obtener información antes de tiempo para presionar a sus interlocutores, o para agarrar objetos y moverlos con ella para resolver puzzles. Por otra parte, Chloe puede discutir con personas, y dependiendo de qué tanta información haya reunido, puede contestarles las cosas correctas para ganarles un argumento y presionarlos por información. Nada nuevo bajo el sol.

La jugabilidad de Life is Strange: Reunion se mantiene exactamente igual a lo que ya viviste antes: llegar a un escenario y explorarlo de pies a cabeza, hablando con todas las personas, agotando todos los diálogos y buscando todos los objetos interactuables, para obtener la mayor cantidad de información posible. En teoría, la cantidad de pruebas que reúnas determina con qué certeza puedes señalar a los culpables para evitar el fuego, pero la realidad es que el mismo título te ayuda tremendamente en todo momento.

En cuanto a la exploración, solamente hay un área nueva que explorar, pues el resto son reutilizadas de Double Exposure. Entiendo que al ser una secuela directa habrá muchas cosas ocurriendo en los mismos lugares, pero aún así me quedé con ganas de conocer mucho más de Lakeport. Hay que considerar lo grandes que eran las áreas de Life is Strange: 1, e incluso en True Colors podías explorar el pueblo entero. En contraste, tanto Double Exposure como Reunion se sienten muy reducidos en este aspecto.

El último gran aspecto de la jugabilidad (y rejugabilidad) en Life is Strange es el de las decisiones. A lo largo de la aventura te encontrarás con varias decisiones importantes, que «en teoría «tendrán consecuencias» importantes más adelante. En Double Exposure esto fue prácticamente una mentira, pero al menos Reunion sí mejora este aspecto, si acaso en cuanto al bienestar de algunas personas. Algunas decisiones menores cambiarán la manera en que consigues (o no consigues) información y pistas, y las decisiones mayores afectan generalmente tus relaciones con tus seres queridos. No obstante, cerca del final del juego es que la manera en que actúes, lo que digas, no digas, hagas o no hagas, afectará si algunas personas mueren o no en el punto clímax. No estoy seguro de qué tan alta será la rejugabilidad en general, pero lo que sí sé es que hay bastantes combinaciones sobre el destino de tus conocidos y amigos. Y al menos, eso ya es una mejora franca.

Un pueblo acogedor

Lo último que falta por mencionar es el aspecto audiovisual, y aquí encontramos una gran dicotomía entre la forma y el fondo. Nuevamente, y como siempre, el diseño de arte es impecable: Life is Strange casi siempre ha tratado sobre ubicarnos en un pueblito acogedor al que le sucede una gran desgracia, y Reunion lo cumple con creces. La universidad, el departamento de Max, el bar, son todos lugares con muchísima personalidad y excelente iluminación, y en general un aura que te invita a estar ahí. Los diseños de personajes también están muy bien logrados, con un estilo de arte semi-realista semi-caricaturesco, que seguramente envejecerá excelente. En particular, Max es probablemente una de las mujeres más hermosas que me ha tocado ver en un videojuego. Y la música… la música es probablemente lo mejor de todos los Life is Strange; una banda sonora de indie, indie rock y rock folk que es tremendamente nostálgico, melancólico y acogedor a la vez. Nuevamente, Reunion sigue la línea.

¿Muy positivo no? Pues lamentablemente, el estado técnico del juego es bastante pobre, lo cual es muy extraño considerando lo pulido que estaba Double Exposure. Texturas que tardan en cargar en cada cinemática, pop-in de assets constante, bugs visuales y de audio y modelos secundarios con la mirada de las mil yardas son solo algunos de los problemas que me encontré en mi partida. Afortunadamente no sufrí crasheos ni bugs que afectaran la jugabilidad, pero es una verdadera pena que Reunion tenga tantos problemas visuales, considerando el excelente apartado artístico.

Wowzers

Life is Strange: Reunion es un juego extraño, con muchas virtudes pero también muchos problemas. Por un lado ofrece una narrativa mucho más cohesiva e interesante que Double Exposure, en particular gracias a parte del elenco de apoyo y al regreso de Chloe. Y en general Max y Chloe son hermosas juntas. Sin embargo, paradójicamente, ese énfasis total en ellas perjudica un poco el resto de la experiencia. De igual manera, el juego ofrece un excelente apartado artístico, el cual sufre tremendamente debido a un aspecto técnico bastante pobre. En el tema de la jugabilidad, es tan entretenida y agradable como siempre, pero no hay ninguna evolución, y la cantidad de lugares a explorar es bastante limitada.

Al final, creo que tu nivel de disfrute de Life is Strange: Reunion depende de qué tanto seas fan de Max y Chloe. Su dinámica y su química fueron el alma del primer juego, y también de este. Si

lo que realmente importa son ellas y su destino juntas, no tengo duda de que Reunion te va a hacer llorar. No obstante, si estabas involucrado en lo que planteaba Double Exposure, probablemente Reunion te quede a deber, porque prácticamente echa todo por la borda. De cualquier manera, la promesa es que esta es la verdadera y definitiva despedida de Max y Chloe. Así que creo que de una u otra forma, es una despedida tremendamente sentimental y emocional, la cual me alegro poder haber experimentado.