Reseña: Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties

Kiwami es el término que Ryu Ga Gotoku Studio utiliza para los remakes de la saga principal de Yakuza, y en esta ocasión le tocó a su tercera entrega. Como parte de los esfuerzos del estudio por revitalizar la franquicia, en 2026 llega Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties, un remake que ha estado rodeado de polémica y que busca ofrecer una nueva experiencia y perspectiva de una de las historias más queridas por la audiencia, ahora disponible para PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch 2, Xbox Series X|S y PC. ¿Qué tanto vale la pena?

¿Un juego lleno de polémica?

Desde incluso antes de su lanzamiento, el título ya estaba en el ojo del huracán por diversas polémicas que, tras su estreno, no hicieron más que aumentar. Entre una larga lista de quejas, destacan principalmente el cambio en la historia, el recorte de contenido y la selección del casting para los personajes; este último siendo posiblemente el punto más controversial, al grado de incitar un boicot por parte de algunos fans.

¿Qué rayos es Yakuza?

Si viviste bajo una piedra durante todos estos años y apenas estás descubriendo la existencia de la saga Yakuza, no pasa nada; aquí te lo explicamos. La franquicia es desarrollada por Ryu Ga Gotoku Studio desde 2005 y, con el paso del tiempo, ha acumulado numerosas entregas tanto dentro de su historia principal como en distintos spin-offs.

Se trata de juegos en tercera persona con un enfoque de acción tipo beat ’em up, en los que el jugador recorre distintas zonas de la ciudad, completa misiones y se enfrenta a múltiples enemigos en combates callejeros.

Estos juegos se caracterizan por girar en torno a las mafias japonesas y a toda la cultura que las rodea, así como a distintos aspectos de la vida cotidiana en Japón, algo que resulta particularmente atractivo para el público occidental.

Otra de sus grandes señas de identidad son sus historias cargadas de drama, que bien podrían compararse con una telenovela japonesa por la intensidad de sus conflictos y giros narrativos. Este estilo narrativo tan particular ha sido clave para que la franquicia construya una base de fans muy sólida con el paso de los años.

Con el tiempo, la saga comenzó a adoptar el nombre Like a Dragon, con el objetivo de unificar la marca y no limitarla únicamente a la organización criminal Yakuza, además de hacer referencia a la traducción literal de “Ryu ga Gotoku”. La serie suele tener lanzamientos frecuentes, a menudo anuales, siendo Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties su entrega correspondiente a 2026.

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties se divide en dos partes principales: por un lado, la versión remake de Yakuza 3 y, por otro, una historia completamente nueva titulada Dark Ties, disponible desde el inicio en el menú principal. No es estrictamente necesario haber jugado Yakuza Kiwami 3 para acceder a este contenido, aunque por contexto narrativo sí resulta recomendable.

Por su parte, Yakuza Kiwami 3 se presenta más como una reinvención que como un simple remake de Yakuza 3. Desde el comienzo se notan cambios importantes en la trama, relacionados con la eliminación y adición de contenido, la nueva presentación de personajes e incluso un final distinto, lo que provoca que, en la práctica, la experiencia se sienta como un juego diferente.

Yakuza Kiwami 3 se centra en Kazuma Kiryu, quien, tras los acontecimientos de Yakuza 2 —o su remake, Yakuza Kiwami 2— decide retirarse a Okinawa después de abandonar la mafia japonesa, la Yakuza. Allí se dedica a cuidar el orfanato Morning Glory, asumiendo el papel de guardián y figura paterna para los niños que viven en él.

Sin embargo, la paz dura poco. Como era de esperarse, la Yakuza nunca te deja ir del todo, y los problemas terminan encontrando a Kiryu incluso en su nuevo hogar, poniendo en riesgo la tranquilidad del orfanato.

Por esa razón, Kiryu se ve obligado a volver a la acción para proteger tanto el orfanato como la propia Okinawa. El resultado es una historia cargada de drama, acción y el característico humor que ha definido a la saga, elementos que nuevamente se combinan para darle identidad a la narrativa.

Por otro lado, Dark Ties presenta la historia desde la perspectiva del antagonista, ofreciendo un enfoque más completo de la trama al explorar sus motivaciones. Se trata de una historia más oscura y considerablemente más corta, con una duración aproximada de unas seis horas para completarse.

¿Entonces qué tiene de nuevo este remake?

Combate espectacular

Dentro de los nuevos añadidos, el cambio más importante está en el combate, uno de los puntos más criticados del juego original. En Yakuza 3, los enemigos bloqueaban constantemente nuestros ataques, lo que provocaba enfrentamientos demasiado largos y, en ocasiones, frustrantes. El problema llegó a ser tan evidente que la propia comunidad terminó bautizando al juego con el apodo de “Blockuza 3”.

Consciente de estas críticas, Ryu Ga Gotoku Studio decidió replantear este apartado en Yakuza Kiwami 3. La gran novedad es un sistema que permite alternar entre distintos estilos de combate, lo que vuelve los enfrentamientos más dinámicos y estratégicos dependiendo del tipo de enemigo o la situación.

Por un lado está Ryukyu Style, un nuevo estilo inspirado en Okinawa que se enfoca en el uso de armas y objetos del entorno, permitiendo realizar una gran variedad de combos con distintas herramientas. Esto le da a los combates un ritmo mucho más versátil y creativo, aportando una dinámica fresca a las peleas.

Por otro lado, regresa el clásico Dragon of Dojima: Kiwami Style, el estilo cuerpo a cuerpo que define a Kazuma Kiryu y a la saga desde sus inicios, centrado en golpes directos, llaves y técnicas brutales que mantienen la esencia del beat ’em up que caracteriza a la franquicia.

Además, los efectos visuales de las técnicas son espectaculares, haciendo que cada enfrentamiento se sienta más intenso y cinematográfico. Ambos estilos cuentan con un amplio árbol de habilidades que iremos desbloqueando conforme avancemos en la historia. Al inicio nuestras opciones son limitadas, pero al completar misiones secundarias y obtener puntos de mejora podremos adquirir nuevas técnicas, ampliando poco a poco nuestro repertorio de movimientos.

El hogar Morning Glory

Uno de los puntos más cuestionables del remake está en la forma en que se aborda la relación de Kiryu con el orfanato Morning Glory. En la versión original de Yakuza 3, esta parte tenía un peso narrativo importante, con capítulos e historias dedicadas a los problemas de los niños. Aunque para algunos jugadores ese ritmo podía sentirse más lento, servía para fortalecer el vínculo entre Kiryu y los niños, aportando una carga emocional mucho mayor a la historia.

En Yakuza Kiwami 3, gran parte de ese desarrollo narrativo se pierde, ya que una cantidad considerable de ese contenido fue recortada en favor de introducir un nuevo sistema más enfocado en mecánicas jugables, probablemente pensado para atraer a un tipo distinto de jugador.

Ahora, la relación de Kiryu con los niños del orfanato se desarrolla principalmente a través de minijuegos. En ellos lo ayudaremos con actividades cotidianas que van desde juegos con temáticas de costura, cocinar o apoyar con tareas escolares, todo con el objetivo de subir una especie de “social link” paternal. En la práctica, el juego sacrifica parte de la narrativa para ludificar la convivencia en el orfanato, lo que cambia de forma notable el tono de esta sección respecto al original.

Una nueva pandilla

Otro de los añadidos más curiosos del juego es la subtrama conocida como Bad Boy Dragon. En esta historia secundaria Kiryu termina convirtiéndose en el líder de una pandilla de motociclistas formada exclusivamente por mujeres, cuyo objetivo es defender el territorio de Okinawa de otras bandas rivales. En teoría, para un exmiembro de la Yakuza esto debería ser algo sencillo, pero el sistema termina siendo mucho más completo de lo que parece.

A lo largo de esta actividad tendremos que reclutar integrantes, liderar a la pandilla, participar en enfrentamientos contra otros motociclistas, recorrer la ciudad en moto e incluso personalizar nuestro vehículo. Todo esto se combina con el característico tono exagerado y carismático de la saga, lo que convierte a esta subtrama en uno de los apartados más entretenidos de Yakuza Kiwami 3.

Y como ya es tradición en la franquicia, el juego está repleto de minijuegos repartidos por sus distintas zonas, desde Okinawa hasta Tokio. Cada ciudad incluye actividades temáticas relacionadas con el lugar, muchas de las cuales permiten obtener recompensas o personalizar distintos aspectos de Kiryu. Puede parecer excesivo a primera vista, pero este tipo de contenido siempre ha sido parte del ADN de la saga: son actividades divertidas y, en caso de que no te interesen, muchas de ellas son completamente opcionales para avanzar en la historia.

¿Y qué incluye Dark Ties?

Uno de los añadidos principales de esta entrega es la inclusión de una historia paralela titulada Dark Ties. En ella se nos presenta la historia de uno de los antagonistas, Yoshitaka Mine, explorando su pasado y sus motivaciones. La trama muestra cómo, tras perderlo todo, Mine termina adentrándose en el mundo de la Yakuza, decidido a ascender nuevamente dentro de la organización para recuperar poder y control sobre su vida.

En el apartado jugable, Mine cuenta con un estilo de combate inspirado en el shoot-boxing, una variante cercana al kickboxing que permite encadenar combos rápidos capaces de lanzar a los enemigos por los aires. Además, el personaje puede activar una transformación especial conocida como Dark Awakening, que desbloquea un nuevo conjunto de movimientos mucho más agresivos, acompañados por golpes imbuidos de un poder oscuro que aumentan el impacto de cada ataque.

Para poner a prueba todas estas habilidades, la historia introduce el Hell’s Arena, un club de peleas clandestinas donde el objetivo será participar en combates cada vez más peligrosos hasta enfrentarnos a los organizadores del torneo. Este modo funciona como un espacio ideal para experimentar con las mecánicas de combate del personaje, ofreciendo enfrentamientos intensos y directos centrados únicamente en la acción.

Gráficos

El juego fue desarrollado desde cero utilizando el motor gráfico Dragon Engine, el mismo que ha impulsado las entregas más recientes de Yakuza y Like a Dragon. Gracias a esto, podemos esperar modelos de personajes más detallados, mejores resoluciones y un sistema de combate mucho más pulido, lo que ayuda a modernizar la experiencia respecto a la entrega original.

El título llegó a todas las plataformas actuales, por lo que el rendimiento puede variar dependiendo de cada versión. En nuestro caso, pudimos probar la versión de PlayStation 5 estándar, donde el desempeño se mantiene muy similar al de las entregas recientes de la franquicia, algo que, sin ser particularmente sorprendente, resulta sólido y más que aceptable para este tipo de juego.

La saga nunca se ha caracterizado por destacar especialmente en el apartado gráfico, pero el uso del Dragon Engine ya marca un estándar claro de lo que podemos esperar visualmente en estos juegos, ofreciendo escenarios más detallados, mejores animaciones y una presentación más moderna en comparación con las entregas más antiguas.

Como referencia de rendimiento, la versión de PlayStation 5 corre a 60 fps estables, mientras que la versión de Switch 2 lo hace a 30 fps, algo que conviene tener en cuenta al momento de elegir en qué plataforma jugarlo.

¿Y qué hay de lo malo?

Como ya se mencionó anteriormente, el problema principal de Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties es la eliminación de contenido de la historia principal, específicamente en la relación con los niños del Morning Glory.

Si bien entendemos que estos cambios se hacen para no abrumar a algunos jugadores y darle más gamificación, gran parte del sector concuerda en que esto le resta peso al desarrollo de la trama. Básicamente nos “catafixiaron” historia por minijuegos.

Otro de los problemas recurrentes es el sistema de iluminación. Si bien los gráficos mejoran mucho con el uso del Dragon Engine, la iluminación podría rayar en un exceso de realismo, por así decirlo, ya que en algunas partes durante el día la luz del sol es tan intensa que sobreexpone la escena. Incluso pensamos en algunos momentos que era por una mala configuración del HDR de la pantalla.

Estos errores se pueden corregir con parches en el futuro, pero es importante resaltar que puede ser un poco incómodo jugar así.

También está el tema de las diferencias narrativas. Si bien ya comentamos que la historia tiene algunos cambios en Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties respecto a la versión original, también hay cambios en algunos personajes. Hay personajes que cambian completamente, específicamente en el caso de Shimabukuro Rikiya y Hamazaki Goh.

En el caso de Rikiya, si bien es un buen personaje, se siente que se pierde parte de la esencia que tenía en su versión original. Por otra parte, la controversia con Goh radica en el actor que le da vida, ya que este ha sido acusado de algunos crímenes, lo cual ha llevado a una gran polémica entre los fans e incluso a convocar un boicot para evitar la compra del título.

Por último, otro problema es la forma en la que Sega maneja las ventas de Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties, ya que con la salida de este la versión original se vio limitada a paquetes y colecciones. Así es, para que la versión original no le quite mercado al remake, se retiró de las tiendas digitales la venta del título de forma individual, lo cual generó otra polémica con los fans, quienes acusan que Sega trata de imponer esta versión y que atenta contra la preservación digital. En lo personal, pienso que el público está completamente en lo correcto; simplemente no es la forma adecuada de querer vender tu producto.

¿Vale la pena?

Entonces, ¿vale la pena Yakuza 3 Kiwami & Dark Ties? Es una pregunta complicada. No soy el fan número uno de la saga Yakuza, pero sí jugué Yakuza 3 en PlayStation 3 hace algunos años y soy consciente de los problemas que implica cambiar la historia respecto al original. Podría decir que argumentalmente me gusta más la versión original, aunque el sistema de peleas mejora considerablemente en esta nueva versión.

Por otro lado, tenemos un precio base de salida de 59.99 dólares, lo que en México podría colocarlo en el rango de los 1199 MXN. En mi opinión, sí es un juego que vale la pena jugar, de eso no hay duda, pero personalmente esperaría a que bajara un poco de precio. Poniéndome en los zapatos de los fans, no me gustaría pagar el precio de salida si termino con un mal sabor de boca por los cambios.

Aun así, puedo recomendar este juego a los nuevos jugadores que quieran adentrarse en la saga, ya que ellos no tendrán el punto de comparación con la versión original de Yakuza 3, por lo que el cambio de dirección probablemente no les afectará de forma significativa.

Por otro lado, Dark Ties es sumamente entretenido y muy recomendable. Amplía la perspectiva del antagonista Mine, le da un nuevo aire a la narrativa y además extiende la jugabilidad del título. Incluso podría valer la pena jugarlo solo por esta nueva historia si se consigue el juego con una buena promoción.